董事教授当了40年的人工智能探索者

刘欢(Huan Liu)教授 – 开拓人工智能领域先锋。

亚利桑那州立大学(ASU)的教授刘欢对他的工作得心应手。刘欢是早期的人工智能探索者，举世闻名。在ASU做研究获得了七项专利，在他的学术生涯中，他辅导毕业了34名博士生（刘欢的13名博士生一毕业就进入了学术界）。不过，在得知自己获得的一项最新殊荣的时候，他觉得自己穿的太随意了。

去年10月，刘欢被秘密召入ASU校长迈克尔·克劳（Michael Crow）的办公室。他觉得自己穿的计算机与增强智能学院发的Polo衫和休闲裤不太合适。

Ira A. 富尔顿工程学院的计算机和理学工程教授刘欢说：“我走进了克劳（Crow）校长的办公室，校长及其领导都穿着正装欢迎我。然后他们给我透露了这个消息。我真希望自己那天穿西装打领带。但我只是一个计算机科学家，一般穿得和程序员差不多。”

刘欢不只是计算机科学家，现在还是ASU的顶尖学者。最近还被任命为2023年的董事教授。

对于这个称号，刘欢深感荣幸。

刘欢说：“我感到自愧不如，但也很自豪，因为我是计算机科学和工程领域第一个被任命为董事教授的人。在ASU这样大的一所大学中，有那么多出色的教授，能与亚历山德拉·纳芙罗茨基（Alexandra Navrotsky）这样优秀的教授相提并论，我实在愧不敢当。”

董事教授是最高的教职员荣誉，授予在国家范围内受到广泛关注和国际声誉的全职教授，以表彰他们的杰出成就。

Ira A. 富尔顿工程学院院长凯尔·斯奎尔斯（Kyle Squires）说，“几十年来，刘欢博士一直是计算科学和机器学习领域的领先学者，他专注于社交计算和数据挖掘。他的研究和教学推动了这一领域的发展，为未来的知识奠定了坚实的基础。他真的是卓越教职员的真正典范，值得获得这一荣誉。”

相对于大多数其他的人工智能研究人员，刘欢是全球公认的该领域的先驱，他的研究基础非常广泛，他专注于开发用于数据挖掘、机器学习和社交计算的计算方法。

在大数据方面，他的贡献包括开发会影响健康、社交媒体和错误或虚假信息等领域的人工智能模型。他积极进行跨学科合作，解决当今的社会问题。

这份成就清单令人印象深刻，超出了刘欢原本的研究领域。

刘欢出生于中国上海，1975年高中毕业后在一所学徒学校读了两年。然而，刘欢并不满足，爱好读书。他借阅了大量书籍，梦想成为一名大学生。当机会降临的时候，刘欢通过了竞争激烈的高考，考上了上海交通大学的计算机科学专业。

刘欢说：“我的父亲是发电厂的总工程师。他早就预言到计算机将会功率提高，潜力十足，建议我选择一个相对较新的专业，比如计算机科学。虽然学习计算机科学很有挑战，但我很幸运，也很感激自己。虽然十分艰难，但我还是坚持下来了。”

确实挺幸运的。这门学术学科在当时正处于起步阶段，对于像刘欢这样的人来说，不仅在当时可以学习到新知识，甚至能在今天达成目前的成就。

在获得电气工程和计算机科学学士学位后，刘欢于1984年12月下旬前往南加州大学（the University of Southern California ）攻读博士学位。在那里，他不仅要学习一门新语言，还要克服最初的文化冲击。在教授、教职员工和同学的帮助下，刘欢成功地获得了硕士学位和博士学位，还结交了许多朋友。

1989年底，刘欢离开加州前往澳大利亚墨尔本，在Telstra研究实验室工作，从事电信研究。刘欢在那里工作了四年多之后，他决定尝试一些不同的东西，比如教学和研究。1994年，他开始在新加坡国立大学（National University of Singapore ）教授计算机科学。他教的第一门课是“人工智能导论”，要面对500名本科生。刘欢笑着说，“第一次面对这么多学生时，我紧张得肚子疼。后来，我问坐在班上的另一位年轻同事能不能看出来我紧张，她说她没发现。我做到了。”

董事教授刘欢在和他的一名研究生互动。照片由恩里克·洛佩斯（Enrique Lopez）拍摄

刘欢不仅坚持做下来了，而且越做越好。从那时起，他根据自己的兴趣做研究，开始编写课本、发表文章、开发软件、举办研讨会和会议。刘欢很快就被公认为数据挖掘和人工智能领域的领导者。他表示，这都要感谢他在新加坡国立大学的一个年长于自己的同事，那位同事给他提出建议，让他“打造自己的代表作”。

刘欢说：“我把关注点放在提出问题和解决处理大数据所必需的问题上。有一个问题就是从高维数据中发现显著特征的特征选择。事实证明，老同事给出的‘代表作’的建议是很有影响力的，从长远来看有助于我的研究生涯。我的出版物被研究人员引用。回想起来，我觉得自己很幸运，能将我的研究方向从基于知识的人工智能系统发展到当时新兴的领域：数据挖掘。”

刘欢一直享有名望。2000年1月1日，他被ASU的Stephen Yau（曾是美国西北大学工程类荣誉教授和计算机科学与工程系主任）聘用。

刘欢说，“我被聘为一名数据库人员，但ASU希望我在第一学期开设一门数据挖掘的研究生课程来扩大课程范围，因为这门课程刚刚开始流行起来。计算机的广泛使用产生了大数据。人们突然意识到自己需要充分利用这些数据。这就是数据挖掘发展如此之快的原因，这其中有许多富有现实意义的应用。”

刘欢在ASU工作了几年后，社交媒体开始出现。2007年，在他第一次学术研究休假期间，他探索了社交计算领域，这是社交网络分析和社交媒体挖掘的自然融合。2008年，他以联合发起者的身份创办了一个社交计算会议。

对于学生来说，刘欢是一位伟大的导师。

“刘教授的指导对我的学术生涯有着深远的影响”，前博士生尼廷·阿加瓦尔（Nitin Agarwal）说，他现在是阿肯色大学（The University of Arkansas）小石城分校杰里·莫登（Jerry L.Maulden Entergy）名誉教授兼杰出教授。“他让你自由地去探索你的科学好奇心，鼓励你努力追求卓越。”

阿加瓦尔的博士论文为刘欢在社交计算和社交媒体挖掘方面的新研究方向奠定了基石。

阿加瓦尔说：“在我的整个学术生涯中，一直有他的‘学生至上’的口号相伴。你可以随时走进他的办公室寻求帮助。如果你给他发邮件，他几乎都是秒回。他对每个学生都给予个性化的关注。我仍然很想知道他是如何做到这一点的。”

密歇根州立大学计算机科学与工程系的基金会教授唐吉良（Jiliang Tang）表示，刘欢所做的超出了他的职责范围。

唐说：“2010年，我开始在ASU读博士，当时我没有什么方向和目标。去年夏天，我晋升为正教授，并被指定为密歇根州立大学基金会教授。然而，我有一个从未分享过的秘密：在第一个学期时我无数次想要放弃。我是在刘博士的指导、支持和鼓励下，找到了自己的职业，并在领域中脱颖而出。他在我自己没有发现自己的潜力时关注到我，他为我打开了我从未想过的大门。他帮助我相信自己，并将我塑造成今天的自己。”

刘欢继续用他温和但明智的方法激励着他的博士生。通过他的指导，学生们学会了如何接受批评、应用反馈、对自己的演讲充满信心，并始终保持着专业水平。刘欢正指导的计算机工程博士生曼索雷·卡拉米（Mansooreh Karami）说：“他每天都在挑战我们，甚至是在实验室里一整天的简单讨论中。他帮助我们建立了批判性思维。他帮助我们完善自己的思想和想法，让我们对自己的研究充满信心，还让我们能够掌握自己的工作。他帮助我们成为领导者。”

这些都是他董事教授头衔名副其实的原因。

*新闻链接地址：https://news.asu.edu/20230207-university-news-regents-professor-ai-explorer-4-decades